Lionel Andrés Messi(n. 24 iunie 1987, Rosario) este un fotbalist argentinian care în prezent joacă pentru FC Barcelona în Primera División și în echipa națională de fotbal a Argentinei. Messi este considerat drept unul dintre cei mai buni jucători din generația sa, fiind nominalizat la Jucătorul anului până la vârsta de 21 de ani.El a fost desemnat de FIFPro cât și de World Soccer Magazine "tânărul jucător al anului" timp de trei ani consecutiv în perioada 2003-2005. Stilul său de joc a atras comparații între el și legenda fotbalului Diego Maradona,[5] chiar Maradona declarându-l pe Messi succesorul său.
Messi a început să joace fotbal încă de la o vârstă fragedă, potențialul său fiind foarte repede observat de Barcelona. În 2000, Messi s-a mutat cu toată familia în Europa, plecând de la Newell's Old Boys deoarece Barcelona s-a oferit să plătească tratamentul pentru deficiența hormonului de creștere (acum măsurând 1,69 m). Și-a făcut debutul în La Liga în sezonul 2004-2005, fiind cel mai tânăr jucător care a jucat și marcat un gol în campionatul Spaniei. Barcelona a câștigat titlul în sezonul de debut al lui Messi. Sezonul în care a ieșit la suprafață a fost 2006-2007: a devenit titular, a marcat un hat-trick în El Clásico și a terminat cu 14 goluri în 26 de meciuri de campionat. Cel mai de succes sezon a fost 2008-2009, când Messi a marcat 38 de goluri având un rol principal în câștigarea trofeelor obținute de catalani: Liga Campionilor, Campionatul și Cupa Spaniei.
Messi a fost golgheterul Campionatului mondial de tineret din 2005 marcând două goluri chiar în finală. La scurt timp după, a devenit un membru cu drepturi depline la prima reprezentativă. În 2006 el a devenit cel mai tânăr jucător care a evoluat la Campionatul Mondial, și a câștigat medalia de argint la Copa América în anul următor. La Olimpiada din Beijing el a câștigat primul trofeu cu naționala mare, medalia de aur cu Echipa olimpică de fotbal a Argentinei.
În 2009 a primit premiul Balonul de Aur pentru cel mai bun fotbalist al anului
Biografie
Messi s-a născut pe 24 iunie 1987 în Rosario, Argentina. Tatăl său, Jorge Messi lucra într-o fabrică, iar mama sa, Celia (născută Cuccitini) era menajeră cu jumătate de normă.El are doi frați mai mari, Rodrigo și Matias, dar și o soră, Maria Sol. La vârsta de cinci ani, Messi a început să joace pentru Grandiolli, un club din local antrenat de tatăl său Jorge. În 1995, Messi s-a mutat la Newell's Old Boys, echipă care se afla în orașul său, Rosario. La 11 ani a fost diagnosticat ca având un deficit de hormon de creștere.River Plate s-a arătat interesat de el dar nu avea bani pentru a-i plăti tratamentul de 900 de dolari pe lună. Carles Rexach, directorul sportiv al Barcelonei a aflat despre talentul lui Messi și astfel l-a adus pe jucător în probe la clubul catalan, după care Barcelona a semnat cu el văzând cât de bine joacă, oferindu-se să îi plătească tratamentul medical dacă vrea să se mute în Spania. Familia lui s-a mutat în Europa, iar el a ajuns în echipa de tineret a clubului.
